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Les moisissures sont un sous-groupe de substances fongiques, classification qui inclut les champignons, la rouille et les levures.  Le terme 'moisissure' s'applique habituellement à la substance laineuse ou poudreuse que l'on peut voir comme croissance sur des fruits entreposés ou dans certains coins humides de la maison (par exemple la chambre de bain.) Malgré que l'on considère les moisissures comme du moisis et la cause de maladie des plantes et humaines, elles sont, comme les bactéries, les éléments de décomposition organique naturelle dans la chaîne biotique alimentaire. Les moisissures sont aussi utilisées dans la production de certains aliments (e.g. le pain, le fromage, et les champignons)  et de l'alcool et les antibiotiques.

Dans des conditions optimales, une spore unique de moisissures peut germer et produire une colonie fongique avec des centaines de milliers de spores en 4 à 9 jours. Pour croître et survivre, la spore fongique a besoin de matière organique et d'eau. La matière organique peut être tout matériel contenant du carbone, tel que la matière plantaire, le coton, le bois, le chanvre, la laine, le cuir, la terre, la poussière de maison ou les peintures. L'eau peut être sous forme d'eau stagnante, condensation, moiteur ou d'humidité élevée. Les moisissures peuvent survivre dans l'humidité allant de 0% à 100% mais préfèrent un taux d'humidité de 65% à 85%. La majorité des moisissures allergéniques libèrent leurs spores dans l'atmosphère pendant des conditions plutôt sèches (degré d'humidité en dessous de 70%); toutefois, certaines moisissures allergèniques (certains champignons et les ascomycètes) préfèrent un environnement avec un taux élevé d'humidité pour la libération des spores.

L'allergie aux moisissures est semblable à l'allergie aux pollens en ce qui a trait aux symptômes et traitement. Toutefois, la croissance et la dispersion des spores de plusieurs moisissures ne sont pas saisonnières comme les pollens, et la plupart des moisissures peuvent croître à intérieur des maisons comme à l'extérieur. Les gens allergiques aux moisissures peuvent présenter des symptômes qui persistent pour des longues périodes de temps, récidiver à plusieurs reprises au courant de l'année, ou être associés à des conditions environnementales spécifiques à l'envahissement optimum des moisissures.

Spores de moisissures résidentielles

Les colonies de moisissures ne sont pas assez grandes ou colorées pour être visibles à l'oeil nu, mais la croissance de moisissures doit être soupçonnée dans les endroits suivants:
 

• Endroits où l'on peut déceler une odeur de mildiou.
• Endroits avec une faible ventilation, comme les sous-sols, les garde-robes, les remises, les chalets ou maisons d'été, et les cabines de bateaux.
• Les endroits où il y a eu inondations, particulièrement les tapis et moquettes, les sous-tapis, les planchers de bois, la boiserie, et la tapisserie.
• Les endroits où l'humidité est un problème: fuite d'eau autour des bols de toilettes, sous les éviers et lave-vaisselle; salle de bain non ventilée suffisemment; sécheuse non menue de chasse-air adéquat; les panneaux d'eau stagnante des refrigérateurs; les réservoirs de condensation des climatiseurs ou déshumidificateurs.
• Les plantes de maison et aquariums.
• Le meubles rembourrés, les oreillers, les matelas, les vieux animaux de peluche, les tapis de laine, les matériaux de papier entreposés (magazines, livres) et vêtements et literie entreposés.
• Tout endroit ou la poussière ou la saleté s'accumulent dans la maison. (la concentration peut être très élevée lorsque l'on passe l'aspirateur.)

Les spores de moisissures à l'extérieur

Les concentrations élevées de moisissures extérieures sont généralement associées à certaines conditions ou situations:

• L'air est relativement exempt de spores de moisissures dans les latitudes nordiques durant les températures autour du point de congélation
• Des concentrations élevées de spores de moisissures surviennent en fin d'été et à l'automne coïncidant avec la mort des plantes annuelles et décomposition des feuilles qui s'accumulent au bas des arbres et arbustes.
• Des concentrations élevées de spores d'ascomycètes se retrouvent durant des pluies intermittentes et pendant 3-4 jours suite à un orage.
• Des concentrations élevées de spores de champignons vénéneux sont évidentes le printemps et l'automne, 1 à 4 jours après un orage.
• Des concentrations élevées de spores peuvent se retrouver dans des endroits du jardin, dans des tas de feuilles ou débris de plantes en décomposition, ou des tas de composte, ainsi que durant la tonte ou râclage du gazon.
• On peut retrouver des concentrations élevées de spores aussi dans dans endroits agricoles, particulièrement durant la récolte et autour des granges, silos, ou dans le foin emballé ou empilé.
• Des colonies de moisissures peuvent croître sur le côté nord de la maison, sur les fenêtres près des débris de plantes, ou sur les murs extérieurs qui sont couverts par des plantes ou ajacents à des plantes vivaces.

Parce que les moisissures semblent être partout, l'évitement complet de leurs spores est impossible, mais certaines précautions peuvent réduire l'exposition considérablement.
 

Evitement des spores de moisissures intérieures

La colonisation fongique et les densités de spores fongiques à l'intérieur de nos maisons peuvent être diminuées en modifiant les conditions dans lesquelles les moisissures sont à leur meilleur. Les précautions incluent:

Restraindre l'eau disponible.
La volume d'eau nécessaire à la croissance des moisissures peut être diminuée en réparant la plomberie et la toîture, en scellant les murs du sous-sol où il y a contact avec la terre, en enlevant les débris de plantes et de feuilles autour de la maison, et en diminuant le niveau d'humidité dans la maison. L'humidité intérieure peut être diminuée en augmentant la ventilation; l'utilisation de déshumidificateurs, de gel silicone, ou de lumières incandescentes dans des petites pièces (e.g. les garde-robes); la climatisation et en enlevant les aquariums et les plantes de maison; et en réduisant l'usage de vaporisateurs.

L'élimination de matière organique.
Les matières organiques sur lesquelles les moisissures poussent peuvent être éliminées ou diminuées en:

• Enlevant la poussière et la saleté fréquemment avec les méthodes usuelles d'entretien des maisons (aspirateur ou vadrouille humide);
• Enlevant les vieux meubles rembourrés, jouets, tapis de laine, tentures de coton, et produits de papier entreposés;
• Mettant les vêtements dans dse sacs de plastique,  recouvrant les matelas et oreillers dans des housses de vinyl, et éliminant les vieux matelas et oreillers.
• Sortant les plantes de la maison, les paniers de ratine, et produits faits de jute ou de chanvre
• Utilisant des meubles et textiles de matériel synthétique pour le décor de la maison
• Nettoyant les panneaux de condensation du refrigérateur, les climatiseurs et les réservoirs de déshumidificateurs.
• Changeant les filtres des sytèmes de chauffage à air chaud régulièrement.

Utilisant des fongicides.
Les fongicides à l'intention agricole ou dans les serres peuvent être utilisés de façon sporadique à l'extérieur de la maison selons les conseils d'un pépiniériste . Malheureusement, il n'existe pas de fongicides à longue action, sûres, qui peuvent être employés à l'intérieur des maisons. Les germicides usuels domestiques (e.g. Lysol™, ou Tylex™) peuvent aider à se débarasser de certaines moisissures. Les décolorants ordinaires, à 50% de leur concentration, peuvent décontaminer les planchers des sous-sols et des chambres de bain ainsi que les murs ou d'autres endroits où les décolorants ne risquent pas d'endommager le mobilier ou les surfaces peinturées. Il existe des additifs de peinture qui agissent comme retardatifs de moisissures qui peuvent être achetés chez les détaillants de peintures.

Filtration de l'air.
La filtration de l'air, soit faisant partie du système de chauffage à air forcé, ou comme système portatif, applicable à une pièce seulement, a été démontrée comme très efficace en diminuant la concentration des spores de moisissures et des pollens. Il y a deux types qui sont recommandés soit à filtration mécanique à efficacité élevée ou filtration par précipitation électronique, un ou l'autre disponible chez les spécialistes de chauffage et climatisation
 

Evitement des moisissures de l'extérieur

L'exposition à des concentrations élevées de spores de moisissures extérieures peut être réduite par:

• L'évitement de tas de feuilles ou de débris de végétation, de tas de composte, jardins, et d'autres endroits associés à des compte de spores élevés.
• L'enlèvement de végétation dense ou de débris de plantes des endroits près des murs ou des fenêtres de la maison.
• Evitant la tonte et râclage du gazon.
• Evitant des aires agricoles (particulièrement durant les récoltes), des granges, silos, ou le foin empilé.
• La diminution du temps consacré à l'extérieur durant les périodes de haute concentration de spores de moisissures, et le port d'un masque protecteur s'il le faut.

En résumé, les individus sensibles aux moisissures peuvent diminuer leur contact avec les moisissures allergéniques en:

• Dimunant le taux d'humidité dans la maison
• Diminuant la quantité de matière organique dans l'environnement intérieur de la maison
• Utilisant des fongicides (sporadiquement et seulement à l'extérieur) ou des germicides usuels pour la maison.
• Evitant des endroits à l'extérieur connus comme ayant des concentrations élevées de spores de moisissures.
• Limitant le temps passé à l'extérieur durant les périodes de compte de spores de moisissures élevés.
• Considérant l'emploi de filtres de haute efficacité

Cet article est reproduit avec permission de la Corporation Bayer 1998.

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